Você já deve ter tido algum problema com algum programa e buscando a solução alguém/lugar disse para usar a versão mais nova que teria isso resolvido.
Há diversos projetos que usam o ppa (personal packages archive). Eles permitem que sejam enviados arquivos para serem criados repositórios públicos, para mais informações leia na página oficial. Vários times fazem uso dos ppa para ir desenvolvendo e testando.
Mas como instalá-lo? Simples, é claro! Ao obter o endereço do ppa, por exemplo do Gwibber, basta fazer em linha de comando:
$ sudo add-apt-repository ppa:gwibber-daily/ppa
Para baixar o OpenOffice mais novo use:
$ sudo add-apt-repository ppa:openoffice-pkgs/ppa
Para ter o Firefox mais atual é só usar este:
$ sudo add-apt-repository ppa:ubuntu-mozilla-daily/ppa
Para ter o Java da Sun no Ubuntu Lucid, é necessário o uso de ppa, já que foi retirado pelo mantenedor achar que o open java já é maduro:
$ sudo add-apt-repository ppa:yofel/off-ppa
Depois de adicionar basta apenas atualizar os repositórios e o sistema:
$ sudo aptitude update && sudo aptitude full-upgrade -y
Meu twitter: @AndreGondim
Abraços e boa sorte!! 
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Como faço para “voltar” a versão anterior, o “downgrade” ?
E parabéns pelo blog.
Dessa vez o André não foi muito feliz na escolha dos exemplos
Mas o artigo é válido pois o objetivo é mostrar a facilidade em se adicionar os repositórios; se estes não estão devidamente atualizados, isso é com o mantenedor dele no launchpad ;P
abraço